Z czego składa się materiał softshell?

Materiał softshell nie sposób przedstawić bez porównania do hardshell. Zacznijmy więc od krótkiej prezentacji tego drugiego. Hardshell to jedna z warstw, która pojawia się podczas opisu klasycznego dla outdooru sposobu ubierania się “na cebulkę”. Mamy tu trzy warstwy:

• bielizna termoaktywna przy skórze
• docieplenie, np. w postaci polaru
• wodoodporna kurtka z membraną

Hardshell to właśnie ta ostatnia warstwa - klasyczna kurtka membranowa, wodoodporna i wiatroodporna. 

Nie ma nic złego w koncepcji ubioru warstwowego oraz stosowaniu hardshelli, te mają jednak  także ograniczenia - przede wszystkim niewystarczającą oddychalność. Kurtka membranowa doskonale chroni przed deszczem, ale jeśli spróbujesz w niej biegać lub wspinać się po stromym zboczu, po chwili pot zacznie przesiąkać wszystko co masz pod kurtką. Z drugiej strony, przy bezdeszczowej pogodzie, kiedy rezygnujemy z membrany i zostajemy w samej bluzie czy polarze, problemem może okazać się wiatr, dla którego zwykła bluza nie jest barierą. I tu na scenę wkracza softshell - materiał, który robi doskonale to, z czym nie radziło sobie połączenie polaru i membrany: doskonale oddycha, przyzwoicie izoluje a także chroni przed wiatrem.

W wersji klasycznej materiał softshell składa się z dwóch warstw:

• warstwa zewnętrzna - z tkanin poliestrowych o dużej gęstości, zapewniająca ochronę przed wiatrem (może mieć dodatkowo wodoodporne wykończenie typu DWR)
• warstwa wewnętrzna - z tkanin typu mikropolar, które zapewniają dobrą izolację termiczną i są przyjemne w kontakcie ze skórą

Tkaniny softshell wykonuje się włókien syntetycznych, które są lekkie i zapewniają dobrą odporność mechaniczną. Dodatek elastanu sprawia natomiast, że materiał jest rozciągliwy i nie krępuje ruchów. 

Rynek odzieży outdoorowej jest dziś ogromny i samych tkanin softshellowych jest na nim niezwykle dużo. O kilku wariacjach na temat softshellu opowiemy już za chwilę. W tym miejscu chcielibyśmy podkreślić, że różne tkaniny tego typu gwarantują różne osiągi, a więc przed zakupem konkretnego modelu odzieży, warto dokładniej sprawdzić jego parametry i przeznaczenie.

Softshell z membraną, czyli turbo wersja ochrony przed wiatrem

Jak powiedzieliśmy przed chwilą, twórcy tkaniny softshellowej zakładali początkowo odejście od membrany na rzecz większej oddychalności i elastyczności. Z czasem jednak, wraz z rozwojem rynku i technologii pojawiały się materiały softshellowe na powrót wyposażone w membranę. Czy nie jest to krok wstecz?

W softshellu trójwarstwowym membrana pojawia się jako warstwa środkowa, między wewnętrzną, miękką wyściółką, a odporniejszą mechanicznie tkaniną zewnętrzną. W porównaniu do softshella klasycznego, ten wyposażony w membranę zapewnia jeszcze większą ochronę przed podmuchami wiatru - w zależności od producenta i zastosowanej technologii, może to być nawet 100% wiatroszczelności. W kwestii ochrony przed deszczem, softhellowa membrana gwarantuje lepsze osiągi niż wersja bez membrany, ale wciąż nie należy spodziewać się po tej odzieży pełnej wodoszczelności. 

Warto jeszcze zauważyć, że softshell z membraną to także inny materiał niż kojarzona z hardshell “cerata”. Trójwarstwowy softshell jest rozciągliwy, elastyczny i miękki, a dzięki temu komfortowy w użytkowaniu. Jeśli chodzi o wady tego rozwiązania, wraz z dodaniem membrany, kurtka softshellowa zyskuje nieznacznie na wadze, traci też na oddychalności. Ale i temu próbowano zaradzić…

Ciekawym segmentem rynku są kurtki hybrydowe. Hybrydy to takie modele, w których membrana pojawia się w miejscach najbardziej narażonych na deszcz, wiatr lub tarcie (i zużycie), takich np. jak ramona czy kaptur. Nie pokrywamy za to membraną całej kurtki, a przez to oszczędzamy na wadze i zachowujemy dobre właściwości termoregulacyjne.

Kurtka softshell to najlepszy możliwy wybór o wielu zaletach

Softshell łatwo chwalić, gdyż jest to materiał cudownie wszechstronny i całej gamie zalet. Dzięki świetnej oddychalności, kurtka softshell będzie komfortowa w różnych temperaturach. Nie trzeba jej wciąż zakładać i ściągać, w zależności od odczuwania nadmiernego gorąca lub zimna. Pozwala to oszczędzić czas (a czasem także miejsce w plecaku), co może być istotne choćby podczas zawodów sportowych. Zależnie od rodzaju aktywności, którą uprawiasz lub warunków zewnętrznych, kurtkę softshell możesz nosić samodzielnie lub w różnych konfiguracjach z inną odzieżą. 

Materiał softshell jest również zdecydowanie wygodniejszy niż tradycyjny hardshell. Softshell nie szeleści, jest miękki i elastyczny - co docenią w szczególności osoby uprawiające sporty wymagające szerokiego zakresu ruchu, jak np. wspinaczka czy jazda na rowerze. Oprócz zastosowań w outdoorze czy ogólnie w sporcie, kurtki softshell są również popularnym wyborem jako codzienna odzież  wierzchnia.

[H3] Gwarancja ochrony przed wiatrem - o odporności na wiatr było wcześniej więc pomijam ten akapit.

Ochrona przed deszczem w lekkim stylu

Powiedzieliśmy już co nieco w temacie wodoodporności kurtek softshellowych. Warto przypomnieć, że zadaniem tego materiału nie jest ochrona przed ulewnym czy długotrwałym deszczem - to zadanie membranowych kurtek hardshell, wyposażonych najczęściej także w klejone szwy czy regulowany kaptur. A jednak softshell radzi sobie z deszczem zdecydowanie lepiej niż np. polar. Odzież softshellowa jest często impregnowana hydrofobowo, co zapewnia jej ochronę przed lekkim deszczem czy śniegiem. Wilgoć będzie się zatrzymywać na tkaninie, zamiast wsiąkać w nią natychmiastowo, a to sprawia, że materiał softshell stanowi wystarczającą ochronę w przypadku lekkich opadów.

Wysoka oddychalność materiału

Oddychalność jest synonimem softshelli. Materiał ten został stworzony specjalnie po to, aby ułatwić odprowadzania pary wodnej produkowanej przez naszą skórę podczas wysiłku, a tym samym regulować temperaturę ciała. W tym celu stosuje się specjalne tkaniny o dużej przepuszczalności powietrza, które umożliwiają skórze oddychanie.

Oddychalność softshelli podaje się w gramach na m2. Parametr ten mówi, ile gramów pary wodnej na metr kwadratowy tkaniny może przeniknąć w ciągu 24 godzin. Generalnie, im wyższa wartość, tym lepsza oddychalność materiału. Na ten parametr mają oczywiście wpływ użyte mieszanki tkanin, gęstość ich splotu, oraz zastosowanie membrany. Można założyć, że w większości przypadków większa odporność na warunki atmosferyczne ostatecznie wpłynie na oddychalność odzieży. Mówiąc najprościej, im lżejsza kurtka, tym bardziej oddychająca.

Softshell – Na jaką porę roku będzie najlepszym wyborem?

Kurtki softshell mogą być używane przez cały rok, ale warunki przy których najlepiej zdają egzamin, to sezon wiosenny i jesienny, z umiarkowanymi temperaturami. Przy dobrej pogodzie i niewielkich szansach na deszcz, softshell będzie idealnym wyborem jako typowa warstwa wierzchnia, zakładana na bieliznę czy T-shirt. W polskim klimacie, gdzie chłodniejsze dni, wiatr i deszcz zdarzają się o każdej porze roku, cienka, oddychająca kurtka softshellowa przyda się także późną wiosną czy latem. Zapewnia wtedy ochronę termiczną, odparowuje wilgoć, ale jej noszenie nie grozi przegrzaniem. Jeśli zaś uprawiasz dyscypliny sportowe o wysokim stopniu intensywności, jak np. skitouring, softshell spisze się idealnie nawet wówczas, gdy słupek rtęci spadnie poniżej zera - zakładając jednak, że nie złapie Cię gwałtowna śnieżyca… A jeśli dojdzie śnieżyca czy ulewny deszcz, softshell wciąż ma zastosowanie jako warstwa pośrednia, pod kurtką typu hardshell.

W zależności od pory roku i warunków za oknem możesz wybierać spośród softshelli o różnej grubości ociepliny. Z myślą o chłodniejszych porach roku powstały także wersje odzieży softshellowej wyposażone w podszewkę albo kurtki softshellowe z dodatkowym ociepleniem puchem lub izolacją syntetyczną. Zwracamy uwagę, że te modele odzieży istnieją, ale nie będziemy się im dokładniej przyglądać w tym artykule. Oczywiście należy także pamiętać, że lato czy zima nie wszędzie są takie same. Nie ma co porównywać marcowej polskiej pluchy, do wiosny w Alpach albo Himalajach. Inne warunki mamy też w miejskim parku, inne na górskim szczycie albo wietrznej plaży. Gdy planujemy zakupy albo strój na konkretną wycieczkę, pora roku powinna być jednym z czynników branych pod uwagę, ale nie w oderwaniu od faktycznej pogody i przewidywanych warunków na naszej trasie.

Jaki softshell wybrać w góry?

Softshell to niezbędny element garderoby każdego miłośnika gór. Wszechstronność tego materiału sprawia, że idealnie nadaje on się do szerokiej gamy aktywności, od lekkiej wycieczki z plecakiem po intensywną wspinaczkę górską, wspinaczkę lodową, alpinizm, zimowe bieganie w terenie, skitouring czy narciarstwo. Softshell jest doskonałym wyborem wszędzie tam, gdzie liczy się lekkość, wygoda, mobilność, a jednocześnie ochrona przed warunkami atmosferycznymi.

Wybierając softshell do górskich wypraw, przemyśl swoje priorytety i dobierz odpowiedni model do swoich potrzeb:

• Klasyczny softshell bez membrany - będzie idealny na spacer czy trekking w przewidywalnych warunkach, gdy nie spodziewasz się deszczu, gwałtownego wiatru, a temperatury są umiarkowane. Warto postawić na tę kurtkę również wtedy, jeśli uprawiasz sport o wysokiej intensywności, jak biegi górskie czy skitouring i stawiasz przede wszystkim na oddychalność materiału.
• Softshell z membraną - wybierz te modele, jeśli zdecydowanym priorytetem jest dla ciebie wiatroodporność (a nawet wiatroszczelność). Softshell z membraną polubią także osoby, przygotowujące się na trudne warunki, potrzebują większej ochrony przed zamoknięciem (ale pamiętając, że softshell to nie klasyczna kurtka przeciwdeszczowa).
• Modele hybrydowe - to przyjemny kompromis między liczeniem na najlepsze, a byciem przygotowanym na najgorsze. Softshell hybrydowy jest idealny do stosowania w warunkach, gdy potrzebujesz dodatkowej ochrony przed wiatrem i wilgocią, ale jednocześnie chcesz zachować elastyczność i oddychalność. Także wspinacze docenią modele, które w newralgicznych, najbardziej narażonych na przetarcia miejscach zostały dodatkowo wzmocnione.

W przypadku odzieży outdoorowej, prócz właściwości samej tkaniny warto brać pod uwagę także inne czynniki, jak np.: czy kurtka ma kaptur i, czy pod ten kaptur zmieści się kask? Czy zamki są jedno czy dwukierunkowe? Ile mamy kieszeni i jak rozmieszczone? Nie ma odzieży idealnej albo odzieży dla każdego - kurtkę czy spodnie zawsze dobieramy do naszych indywidualnych potrzeb i preferencji.

Stawiaj na komfortowe i wygodne rozwiązania (podsumowanie)

Teraz już wiesz, czym jest softshell i jakie ma on właściwości. Trudno o kurtkę bardziej wszechstronną: lekką, dopasowaną, elastyczną, o dobrych właściwościach izolacyjnych i termoregulacyjnych. Materiał ten świetnie sprawdza się w szerokim zakresie aktywności i w różnych warunkach pogodowych. W łagodnych warunkach, jest to doskonała kurtka zewnętrzna, zaś na wędrówki w mroźnych temperaturach stanowi idealną warstwę środkową pod kurtką typu hardshell.

Marki outdoorowe takie jak Patagonia, La Sportiva, czy Black Diamond oferują różnorodne, wysokiej jakości softshelle odpowiednie dla szerokiej gamy górskich aktywności. Zanim dokonasz zakupu, porozmawiaj ze sklepowym doradcą klienta albo przeczytaj dokładnie opisy produktów, aby wybrać ten model, który najlepiej spełnia Twoje oczekiwania.